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矢野先生のつやマニアから  文字の秘密に迫る(第5回)

●三重文字文化(漢字・ひらがな・カタカナ)

平安時代、「ひらがな」が女性達によって多用され始めたのと同時期に、「カタカナ」も仏門の僧が勉強効率化のため、素早く文字を書く方法として生み出された。この時代から「漢字」「ひらがな」「カタカナ」が併用して使われはじめ、日本語の話し言葉を文字に表しやすくなってきた。


【解説】

平安時代における「かな文字」の成立を述べています。


「ひらがな」は、漢字の草書体から生まれ、特に女性文人(清少納言・紫式部)が愛用。


「カタカナ」は、僧侶たちが経典訓読のために「略字」として作った補助記号。

例としてサ→散、イ→伊など、漢字の一部を使用しています。


この二つの文字体系の誕生により、日本語は世界的にも稀な“三重文字文化(漢字・ひらがな・カタカナ)”を持つことになります。

結果、音声言語(話し言葉)と文字言語(書き言葉)の距離が縮まり、「日本語文学の黄金期(平安)」が生まれました。



●話す言葉も、現代と平安時代以前とではアクセントやイントネーション、話すスピードなどかなり違っていたと思われる。

平安時代末期に作られた「類聚名義抄(るいじゅうみょうぎしょう)」という辞書に、この頃の全ての和語に対してアクセントが記されている。


【解説】

ここは非常に専門的な指摘です。

『類聚名義抄』は12世紀末の辞書で、現存する最古級のアクセント辞書です。

この記録により、当時の日本語(中古日本語)の発音体系がかなり正確に復元できます。

現代の東京方言アクセントとは異なり、「平安アクセント」は京都的な「上中下三段アクセント」で、旋律的に美しい語り口だったと考えられています。



●平安時代から鎌倉時代の武士の時代になり、おっとりとした貴族の話し言葉を武士たちが変化させた。

一度平安時代に「漢字」から日本言葉に合う「平仮名」が生まれるが、武士の時代になり、漢字の持つシャープで力強い男らしさが好まれて再び音読みの漢語風ことばが多くなってきた。

例えば、

和語「かへりごと」 漢字「へんじ返事」 (音読み)

和語「ひのこと」 漢字「か じ火事」

和語「こちなし」 漢字「ぶこつ無骨」(気が利かない、ぶしつけ)


【解説】

鎌倉時代に入ると、日本語の性格は大きく変化します。

貴族社会の柔らかな「和語」中心の言葉づかいから、武士社会の実務的・力強い「漢語」中心の言葉へ。

つまり、“文化権力の移動(公家 → 武家)”が、言語のスタイルにまで影響を与えたのです。

日本語は社会構造の鏡であることがよくわかります。



●和語

京の公家たちは相変わらず「和語」を雅びとしていたが、室町時代になり無骨な武士に公家たちが都言葉や立ち振る舞いを指南していた。


【解説】

室町期には、武士が支配階層となった一方で、依然として京都の公家文化が教養の象徴とされました。

「都言葉」や「作法」を公家が武家に教えることで、後の「武家作法」「茶道」「連歌」などが発展します。

ここには、「言葉=品格」「言葉遣い=身分意識」という日本文化の基層が見えます。


つまり、言葉は単なる伝達手段ではなく、社会的地位や精神性の表現だったのです。


【まとめ】

この全文を通して描かれているのは、

「日本語」というものが単なる言語体系ではなく、宗教・階層・思想・美意識の総合体であるという視点です。


古代インド・ギリシャの聖なる水の思想から、仏教用語の日常語化、

ひらがな・カタカナの誕生、

そして武士語・公家語の交錯まで――


すべては「日本語という精神文化の歴史の流れ」として連続しているのです。

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